Man City hạ Crystal Palace 3-0, duy trì áp lực bám đuổi Arsenal

Chiến thắng trước đối thủ đến từ London giúp đoàn quân của Pep Guardiola tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng. Kết quả này đồng nghĩa Arsenal không thể tổ chức ăn mừng chức vô địch sớm tại sân Emirates vào đầu tuần tới.

Man City áp sát ngôi đầu: Arsenal và dớp sảy chân ở giai đoạn quyết định. Hiện, Man City xếp thứ hai với hai điểm ít hơn, nhưng lại nắm lợi thế lớn về các chỉ số phụ. Đội bóng thành Manchester nhỉnh hơn đối thủ một bàn hiệu số và có nhiều hơn 7 bàn thắng.

Những con số thống kê này có thể trở thành yếu tố quyết định nếu cuộc đua vô địch kéo dài đến vòng đấu hạ màn và hai đội bằng điểm nhau. Dù vậy, quyền tự quyết lúc này vẫn hoàn toàn nằm trong tay thầy trò Mikel Arteta.

Arsenal chỉ phải chạm trán Burnley, CLB đã chính thức nhận vé xuống hạng, trước khi đối đầu với chính Crystal Palace ở vòng đấu cuối cùng. Đội hình Crystal Palace nhiều khả năng sẽ được xoay tua mạnh để bảo toàn thể lực, do họ phải tham dự trận chung kết Conference League chỉ ba ngày sau khi Ngoại hạng Anh khép lại.

Semenyo nổ súng trở lại sau chuỗi trận tịt ngòi.

Cục diện đua vô địch

Thực tế trên sân Etihad cho thấy Guardiola dường như đã chuyển hướng ưu tiên sang mặt trận Cup FA. Trận chung kết với Chelsea diễn ra tại Wembley vào cuối tuần này mang ý nghĩa quan trọng để Man City cứu vãn một mùa giải đầy khó khăn.

Danh sách đá chính của đội chủ nhà có nhiều sự xáo trộn, phản ánh nhận định của Guardiola rằng Arsenal khó có khả năng sảy chân ở những vòng cuối. Nếu lịch đấu của đối thủ khó khăn hơn, chiến lược gia người Tây Ban Nha chắc chắn sẽ tung ra sân đội hình mạnh nhất.

Tuy nhiên, việc giành trọn ba điểm giúp Man City duy trì thế bám đuổi và sẵn sàng tận dụng mọi sai lầm từ phía đối thủ. Chuyến làm khách đến sân của Bournemouth vào thứ ba tuần tới, diễn ra ba ngày sau trận chung kết Cúp FA, được dự báo là một bài kiểm tra thể lực vô cùng khắc nghiệt.

Nếu vượt qua Bournemouth, Man City sẽ kéo dài cuộc đua đến ngày thi đấu cuối cùng của mùa giải. Dù cơ hội lật đổ không cao, đội chủ sân Etihad vẫn thể hiện sự lì lợm của một đội cựu vô địch và không dễ dàng từ bỏ hy vọng bám đuổi.

Sự trở lại của Foden

Bi kịch của Phil Foden đang cho thấy tiền vệ này ngày càng lạc lõng tại Man City.

Điểm nhấn lớn nhất về mặt chiến thuật trong chiến thắng của đội chủ nhà là màn trình diễn của Phil Foden. Tiền vệ 25 tuổi được bố trí chơi lùi sâu ở khu vực trung tuyến ngay từ đầu, tương tự như vai trò anh từng đảm nhận khi vào sân thay người ở trận gặp Brentford hồi cuối tuần.

Sự điều chỉnh này giúp cầu thủ người Anh tìm lại nhịp độ chơi bóng sau quãng thời gian dài sa sút. Hồi tháng 1, Foden thường xuyên thi đấu với tâm lý rụt rè và hiếm khi nhận được sự tin tưởng từ ban huấn luyện trong các trận cầu lớn.

HLV trưởng đội tuyển Anh, Thomas Tuchel, từng nhận xét về phong độ của học trò sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia. Ông cho biết: "Cậu ấy đến trung tâm huấn luyện với thái độ tích cực và tập luyện rất tốt. Dù vậy, cậu ấy lại gặp khó khăn trong việc tạo ra tầm ảnh hưởng khi bước vào trận đấu".

Foden đã rũ bỏ hình ảnh thiếu ổn định đó trong trận đấu rạng sáng nay. Tại khu vực một phần ba cuối sân đối phương, anh liên tiếp tạo ra các tình huống luân chuyển bóng sắc bén để phá vỡ khối đội hình phòng ngự lùi sâu của đội khách.

Phút thi đấu đầu tiên, Man City tổ chức đợt lên bóng nhịp nhàng bên cánh phải. Phil Foden thực hiện pha đánh gót kỹ thuật loại bỏ hệ thống phòng ngự đối phương, tạo điều kiện để Antoine Semenyo băng xuống dứt điểm chéo góc hạ gục thủ thành Dean Henderson.

Bàn thứ hai của Man City cũng xuất phát từ một tình huống có sự tham gia trực tiếp của tiền vệ người Anh. Omar Marmoush nhận bóng trong tư thế quay lưng, xoay người khéo léo trước khi tung cú sút quyết đoán tung lưới Crystal Palace, nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà.

Ngoài ra, Foden còn thực hiện một đường tạt bóng chuẩn xác để Josko Gvardiol băng vào đánh đầu cắt mặt. Tình huống dứt điểm hiểm hóc này chỉ bị từ chối bởi pha đổ người cứu thua xuất thần của thủ môn Henderson.

Sự chủ động và cường độ hoạt động cao của Foden mang lại những tín hiệu tích cực cho hệ thống tấn công. Màn trình diễn này có thể giúp anh giành lại một suất đá chính trong hệ thống chiến thuật của Guardiola trước thềm trận chung kết Cúp FA.

Dấu hỏi về nhân sự

Man City chạm trán Chelsea tại chung kết Cup FA ở Wembley.

Bên cạnh mặt trận tấn công, hệ thống phòng ngự của Man City cũng chứng kiến nhiều sự thay đổi đáng chú ý. Gvardiol đã có màn tái xuất an toàn sau hơn 4 tháng phải ngồi ngoài điều trị chấn thương.

Trước giai đoạn Giáng sinh, Gvardiol và Ruben Dias là lựa chọn hàng đầu ở trung tâm hàng thủ. Tuy nhiên, chấn thương của bộ đôi này buộc ban huấn luyện phải trao cơ hội cho Abdukodir Khusanov và bản hợp đồng mùa đông Marc Guehi. Hai trung vệ này đã phối hợp ăn ý và trở thành tấm khiên vững chắc trước khung thành trong giai đoạn lượt về.

Trận đấu cũng chứng kiến sự xuất hiện của trung vệ John Stones trong khoảng 10 phút cuối. Trước giờ bóng lăn, người hâm mộ đã tri ân cầu thủ người Anh bằng một băng rôn tái hiện pha phá bóng trên vạch vôi mang tính bước ngoặt trước Liverpool hồi năm 2019, tình huống góp phần mang về chức vô địch cho đội bóng năm đó.

Việc Guardiola liên tục xoay tua đội hình vô tình bộc lộ vị thế bấp bênh của một số cá nhân. Tiền vệ Nico Gonzalez hoàn toàn vắng mặt trong danh sách đăng ký thi đấu mà ban huấn luyện không đưa ra lý do cụ thể. Cầu thủ người Tây Ban Nha chỉ ra sân đúng một lần trong những tuần gần đây, dù tiền vệ trụ cột Rodri phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.

Sự vắng mặt này làm dấy lên những đồn đoán về khả năng anh sẽ rời CLB trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Trước kỳ nghỉ năm mới, Gonzalez và Foden từng là những lựa chọn được ưu tiên trong hệ thống xoay tua của ban huấn luyện.

Tiền đạo Marmoush cũng rơi vào tình cảnh phải chờ đợi cơ hội một cách bị động khi luôn phải xếp sau Erling Haaland. Chân sút người Na Uy thi đấu gần như trọn vẹn số phút trong mùa giải, khiến thời lượng ra sân của Marmoush vô cùng hạn hẹp dù anh vẫn nổ súng đều đặn mỗi khi được trao cơ hội.

Ở hành lang cánh, phong độ của Savinho đang ở mức báo động. Tiền vệ này không có tên trong danh sách sơ bộ 55 cầu thủ của đội tuyển Brazil chuẩn bị cho World Cup, phản ánh một mùa giải đầy khó khăn và thiếu tính đột phá tại sân Etihad.

Dù hoạt động tích cực hơn Semenyo trong trận đấu này, phong độ tổng thể của Savinho vẫn chưa đáp ứng được tiêu chuẩn khắt khe của câu lạc bộ. Ngược lại, pha lập công mở tỷ số mang ý nghĩa giải tỏa áp lực rất lớn cho Semenyo sau một thời gian dài tịt ngòi và đánh mất cảm giác không gian.