Đặt lên bàn cân Arne Slot và Erik ten Hag, một phép so sánh bất công từ vạch xuất phát

 

Di sản và 'mớ hỗn độn': Bối cảnh kế nhiệm trái ngược

Để đánh giá tính tương xứng, trước hết phải nhìn vào bối cảnh mà hai huấn luyện viên này tiếp quản. Arne Slot đến Anfield để kế thừa một di sản gần như hoàn hảo. Jürgen Klopp đã để lại một tập thể "Liverpool 2.0" đang vào guồng, là sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa những trụ cột giàu kinh nghiệm như Virgil van Dijk và Mohamed Salah với các tài năng trẻ đầy hứa hẹn như Harvey Elliott và Jarell Quansah. Quan trọng hơn, Slot được làm việc trong một môi trường lý tưởng với bộ máy lãnh đạo vững chắc, đặc biệt là sự trở lại của Giám đốc Điều hành Bóng đá Michael Edwards.

                                                    Di sản và 'mớ hỗn độn': Bối cảnh kế nhiệm trái ngược

Ngược lại, bối cảnh của Erik ten Hag khi tới Old Trafford vào năm 2022 là một tình cảnh rối ren, như chính ông thừa nhận. Manchester United vừa trải qua mùa giải 2021-2022 thảm hại nhất trong lịch sử Premier League của họ, và đây cũng là mùa giải thứ năm liên tiếp CLB trắng tay:

• Chỉ giành được 58 điểm.
• Hiệu số bàn thắng bại là 0.
• Để thủng lưới 57 bàn.

Sự tồi tệ không chỉ dừng lại ở trên sân. Không khí trong phòng thay đồ bị xem là một "thảm họa", đầy "tiêu cực" và "độc hại", theo lời của các cựu cầu thủ và chính người trong cuộc như Luke Shaw. Thuyền trưởng người Hà Lan tiếp quản một đội hình thiếu cân bằng với nhiều ngôi sao sa sút phong độ. HLV tạm quyền trước đó, Ralf Rangnick, cũng chỉ ra rằng đội bóng cần một cuộc "đại phẫu" về mặt tinh thần đồng đội. Vì vậy, công việc của ông không phải là kế thừa, mà là dọn dẹp và xây dựng lại từ một đống tro tàn.

Chung gốc Hà Lan nhưng khác biệt về triết lý

Nhìn bề ngoài, Erik ten Hag và Arne Slot có nhiều điểm chung. Cả hai đều là sản phẩm ưu tú của trường phái bóng đá Hà Lan, cùng theo đuổi lối chơi kiểm soát bóng và pressing tầm cao, thường vận hành với sơ đồ 4-3-3. Tuy nhiên, đi sâu vào chi tiết, triết lý của họ lại rẽ theo hai hướng khác nhau trong cách thực thi.

                                                       Chung gốc Hà Lan nhưng khác biệt về triết lý

Phong cách của Slot được mô tả là quyết liệt và giàu năng lượng hơn, tập trung vào việc tạo ra "sự hỗn loạn" có tổ chức để bóp nghẹt đối thủ. Quan điểm huấn luyện của ông được cho là "danh hiệu không quan trọng bằng lối chơi", nhấn mạnh đến cường độ và sự đồng bộ trong mọi pha bóng. Ngược lại, hệ thống pressing của Ten Hag tại Man United lại bộc lộ nhiều vấn đề. Dù cũng hướng đến việc đoạt lại bóng tầm cao, cách triển khai rời rạc đã tạo ra những "khe hở khổng lồ" ở trung tuyến, khiến đội bóng dễ bị phản công. Trớ trêu thay, chính Arne Slot, khi còn là một nhà phân tích, đã công khai chỉ ra điểm yếu chết người này trong cấu trúc của vị chiến lược gia đồng hương.

Sự khác biệt này không chỉ thể hiện ở Premier League. Khi còn ở Eredivisie, thành tích đối đầu của họ khá cân bằng với 2 chiến thắng cho mỗi người, cho thấy sự ngang tài ngang sức ở một môi trường quen thuộc. Tuy nhiên, sự khác biệt còn nằm ở khía cạnh con người. Cầu thủ Mark Diemers, người từng làm việc với cả hai, nhận xét rằng Slot vượt trội hơn Ten Hag trong việc nắm bắt tâm lý và kết nối với cầu thủ. Đây có thể là yếu tố then chốt giúp lối chơi mà Slot xây dựng được các học trò thấm nhuần một cách trọn vẹn hơn.

Thành tích tại Premier League: Kẻ lên hương, người mất ghế

Trong hai mùa giải dẫn dắt Man United, Erik ten Hag đã mang về hai danh hiệu đáng chú ý là Carabao Cup năm 2023 và FA Cup năm 2024. Đây là những thành tựu cụ thể, giúp chấm dứt cơn khát danh hiệu của CLB và mang lại những khoảnh khắc vinh quang. Tuy nhiên, giá trị của những chiếc cúp này càng được nhấn mạnh khi đặt trong bối cảnh ông phải tiếp quản một đội bóng rệu rã. Thời điểm nhà cầm quân người Hà Lan cập bến Old Trafford là sau mùa giải 2021-22 thảm hại, khi Man United kết thúc với chỉ 58 điểm (hiệu số bằng 0), thủng lưới tới 57 bàn và một không khí nội bộ được cho là “độc hại”. Dù đã nỗ lực tái thiết, ông vẫn chưa thể giúp 'Quỷ Đỏ' cạnh tranh sòng phẳng cho ngôi vô địch, phản ánh mức độ thách thức khổng lồ tại Old Trafford.

                                    Thành tích tại Premier League: Kẻ lên hương, người mất ghế

Ở chiều ngược lại, Arne Slot có một khởi đầu tại Anfield thuận lợi hơn rất nhiều. Ông tiếp quản di sản vững chắc từ Jürgen Klopp, với một tập thể chất lượng cao và bộ máy lãnh đạo vững vàng, được củng cố bởi sự trở lại của Giám đốc điều hành Bóng đá Michael Edwards. Vì vậy, áp lực đặt lên vai vị HLV người Hà Lan không phải là “dọn dẹp” một tập thể rệu rã, mà là phải tiếp nối và duy trì vị thế đỉnh cao mà người tiền nhiệm để lại. Bất kỳ sự sa sút nào so với tiêu chuẩn đã được thiết lập cũng sẽ bị xem xét kỹ lưỡng, biến thử thách của ông thành bài toán duy trì sự xuất sắc thay vì phải xây dựng lại từ đầu. Nếu muốn hiểu thêm về cách ông tạo dựng niềm tin trong phòng thay đồ, có thể xem trận đấu định mệnh với Liverpool.

Vậy, phép so sánh này có thực sự công bằng?

Câu trả lời ngắn gọn là không. Việc đặt Ten Hag và Slot lên cùng một bàn cân trở nên khập khiễng khi nhìn vào điểm xuất phát hoàn toàn trái ngược của họ tại Premier League.

Khi Erik ten Hag đến Old Trafford, ông tiếp quản một Man United thực sự là đống đổ nát. Đội bóng vừa trải qua mùa giải 2021-22 thảm hại với chỉ 58 điểm, hiệu số bàn thắng bại bằng 0, và một không gian nội bộ bị mô tả là 'độc hại' và 'thảm họa'. Nhiệm vụ của chiến lược gia người Hà Lan không phải giành cúp ngay, mà là một cuộc 'dọn dẹp' toàn diện, ổn định con tàu và xây dựng lại từ đầu. Kỳ vọng ban đầu cho ông, dù lớn, nhưng thực tế hơn nhiều.

Ngược lại, Arne Slot đến Anfield như đi trên thảm đỏ. Ông không cần dọn dẹp, mà là tiếp quản một 'cỗ máy đang hoạt động tốt' – di sản khổng lồ mà Jürgen Klopp để lại. Đó là một tập thể chất lượng, bộ máy lãnh đạo đã vào guồng, và một nền tảng vững chắc. Áp lực dành cho Slot không nằm ở việc xây dựng lại, mà là nỗi sợ làm hỏng một thứ đã quá hoàn hảo và phải nối tiếp thành công của một huyền thoại.

Oái oăm thay, chính thành công bất ngờ với chức vô địch ngay mùa đầu tiên đã tạo ra một loại áp lực khác: 'hội chứng mùa giải thứ hai'. Từ vị thế kẻ thách thức, Slot bỗng phải gánh vác trọng trách của nhà vô địch, nơi mọi cú sảy chân đều bị soi xét dưới kính hiển vi. Đây là một bài toán hoàn toàn khác so với việc vực dậy một đội bóng từ khủng hoảng.